这个时候爬墙，简直要了林湘的老命。

她自小是个乖乖仔，与爬树翻墙绝缘，现在又正是腰酸腿软的当头，动作幅度只要一大，主关节就像散了架似的，一阵酸痛。

无奈命和翻墙只能选一个，林湘硬着头皮，吭哧吭哧爬了半天，等总算坐上墙头的时候，早已累得满头大汗。气吁吁急喘，她连脑门上的汗都懒得擦了，任它一滴滴顺着脖颈流进衣襟。

这种退场方式，简直就是街溜子半夜爬墙和对门寡妇偷情，啊，还得是肾亏的那种街溜子。

林湘心累仰头看天。

小心爬下去，整整衣衫，她走到安全地儿歇了一会儿，随后趁着夜色回了刘老住的院子。

“回来了？”

刚推门进屋，黑暗里，便传来刘老的声音。旋即一根火折燃明，正屋的烛台随之跳起火光。烛台旁，刘闲山端坐在圈椅上，抬了眼望她，或许是因为心虚，林湘总觉得对方声音里挟着怒气。

果然，下一刻，刘老一拍扶手，眉毛高扬，低声怒喝：“小湘！你真是好大的胆子！”

她低头不语。

见她这副反应，刘闲山更生气了。“我有没有对你说过，戏班多阴私，平日少看少说，不许你管闲事？！”怒上心头，话没说两句，刘闲山反倒咳了起来。

林湘吓得忙去替她顺气。轻轻拍着老人家的背，她口中直道：“我错了，是我不对，您保重身子要紧，千万不要为我置气。”

“咳咳…小湘，我说你什么好哇。今日嘱咐了你多少句，你就能当真不往心中听……”呷下送到嘴边的茶水，平了平心气儿，刘闲山继续道：

“太女仙去不过数日，那凌初未便敢对明月动手，足见她的底气。人家是贵君的亲妹子，陛下亲点的大理寺少卿，你与她作对，你与她作对——”

“你呀你，你怎么就不肯为自己想一想？”扶盏的手颤抖，刘闲山恨恨数落这个小辈。

相处多日，她早不仅仅将林湘视作故人之女。无后无孙孤身一人，对刘闲山而言，眼前这个常来探望、懂事孝顺的女孩儿，分明如同自己所出。

思及此处，她语气悲慨：“若被凌大人查出今日之事，牵连旁人不提，你就当真舍得这些时日的心力落空，再见不着你父亲的戏目上演那一日？”

发觉林湘不在客室之时，刘闲山一颗心咯噔直坠冰窟。也不敢叫上旁人，她摸黑去了明月的院落，躲着听看门小厮闲聊，知道凌初未进去没多久，便怒冲冲出了院门，才将将放下心来，一对手脚渐渐回过了温。

“您说的我都知道，也都想过……”将茶盏放回桌上，仍缓缓给她顺气，林湘道：“刘老，我只是……”

话到一半，声音渐渐低下去，她说不出话了。羞涩也好，逃避也罢，那些乱七八糟的露水情思，到了此刻，总算消退了个一干二净。

为什么非要去救明月，为什么执意孤身犯险，其中种种关窍，林湘不愿细想，林湘没法面对。

好容易劝得刘老消了怒气回身睡觉，林湘却没有丝毫困意。换了身干净衣衫，她在给她做客室的书房的窗边坐了一夜。

东天破开一线白光后，很快，太阳升起来，映得地平线橘红一片。

「救了明月，你就是好人了吗？」她仿佛听那太阳在心底诘问。

——有心行善善不赏，无心为恶恶不罚。

想起明月的反应，她捂住了脸。

清晨，用罢早食，林湘向刘老道别。

刘闲山醒时还存有些许对她的怒气，受殷勤夹过几回饭菜、主动捧来一盏热茶；又思她生父早亡，怜她自幼孤苦无依，早就软了心肠。

目光在林湘辫得齐整的长辫上停留半晌，想到这几日她自己盘出的简单发髻，刘闲山平素沉凝的声音难得软和些许，“小湘，我给你梳个头再走罢？”

头发。

摇摇头，林湘拨一下自己的辫子，强作欢颜：“不用了，其实，这样也挺好的。”

旁人多看她两眼，难道是因为她的发型？

回程路上，林湘找一家医馆补上了避孕措施。许是药方的问题，回去喝了药后，她便困意上涌、倒头大睡。

她这一睡，一整天都没在书店里露面，可将寻书吓得够呛。毕竟，上一次她无故不来店里，还是因为回了趟林家，受了林沅的欺负，卧床养了几日的病。

想到这两日传得走了样的流言，寻书心中叁分的担心也酿成了八分。

次日，在书店等到日上叁竿，始终不见林湘，寻书坐不住了，告知元宵今日歇业，她要去林湘姐家中探望，便准备下板锁门。

哪想元宵抬手比划半天，固执地非要同她一起。

没有和元宵停下来掰扯的心情，寻书默许了他在后头跟着。两人一前一后到了林湘家门，寻书敲了数遍，始终没人来应。

她彻底慌了。

元宵仰面观察院墙，在心中估算了一下高度，这个墙高，想进去并不算费事。