位门当户对的小姐，想必也出于对这一点的考量。

不过在她的立场看来，她虽在官场上对他毫无助益，他倒兴许能帮她讨个诰命呢。反正怎么算吃亏的都不是她，至于他亏不亏，谁管？

各自沉默中，太阳向西斜了些，玉漏因见他没别的说，就要回去，“一会二奶奶该找了。”

池镜朝她走近了两步，眼睛凝在她脸上半天，眼底有点点情欲的流光。后来他只说：“何太医开的那副药你记得按时按点吃着，可别吃一顿落一顿的。”

玉漏点点头，谁知他又低着脸凑近些，手握着她的臂膀揉捏了两下，“瘦条条的女人摸起来可没意思。”

玉漏顷刻红了脸，在他眼皮底下兜兜转转地嗔他一回，什么也不说，夺步跑开了。他在原处一面回味她整副羞涩的样子，一面闲适地笑起来。尘烟迷濛了眼睛，使他一时看不清，以为她早晚是他的囊中物。

这里出去，走过琳琅桥，前头就是兆林他们院子。池镜想着玉漏还该吃些日子的稀饭，也有意要去探探兆林近来的动静，顺便就拐进院去和翠华说一说。

想必大家都在歇中觉，院内一片悄然，只有瑞雪在廊下坐着做针线。一调眼就看见池镜站在黄澄澄的太阳里，她便放下针线嘻嘻笑起来，“三爷站在那里不晒么？”

池镜双手反剪，歪着脑袋朝她一笑，吟道：“风蒲猎猎小池塘，过雨荷花满院香，沈李浮瓜冰雪凉。竹方床，针线慵拈午梦长1。”

瑞雪似懂非懂，眼中惹起一片春意。正要嗔他两句，不想身后那窗户上先发出一声笑，“唷，真是稀客，小叔也舍得到我们这里一趟。”

旋即见翠华风姿摇曳地打帘子出来，一脸回嗔作喜，“你二嫂家没茶给你吃了？”

听这几句池镜就猜到兆林一准不在家，他也远远地朝她作揖，“二嫂不给，只好来求大嫂可怜了。”

翠华笑着把眼一翻，回身撩起帘子，“请吧！瑞雪，把我哥哥上月送的兰片沏两碗来。”

屋里的窗户关得死死的，有一点两点的金光落在墙上，供案上，白瓷瓶上。瓶内插着两朵高低错落的芍药，在那些沉沉的家具当中点缀着一点艳而不俗的生趣。

“大哥又不在家？”

“你问他哪个家？”翠华坐到榻上哼了一笑，“你大哥的家也多，只要是温柔乡，都是他的家，谁管他。你是来问你大哥呢，还是来问我呢？”

“自然是来给大嫂请安。”池镜拣了墙下一张椅坐

。

他们兄弟不合，他一向无事不登三宝殿，翠华斜着一看就知道他来是有事。她偏不问，拖他些时候，寂寞春闺里，有个男人说笑几句是件赏心悦事。兆林成日在外眠花宿柳，她出于一种报复的心态，觉得也应当有一两分招蜂引蝶的权力。

“唷，真叫我受宠若惊，你眼里不是一向只有你二嫂么？人家年轻，相貌又好，又是自小玩闹着长大的——”

“难道大嫂就不年轻，就不美貌？二嫂的确青春活泼，不过依我看，要论女人的韵致，还是大嫂略胜一筹。”

翠华噗嗤笑出来，细腰前后跌宕一下，澜澜的风情。稍刻复嗔他，“要说韵致，哪里好和你那‘琼妹妹’比？瞧瞧人家，好个玉兰花似的美人，前日老太太还说起，她那样莹洁清丽的女孩，就是在京的时候也少见，还是他们苏州的水土养人。”

池镜不以为意，“清而无味，丽而无趣，我是个最俗气不过的男人，看芍药牡丹都比玉兰好。”

“你这话是真心？”他有什么真心？偏要明知故问。

池镜不则声，只是笑着。

翠华轻撇唇角，“瞧，一试就试出你是假的了。”

一时瑞雪端了茶来，两个人皆稍微敛了点轻浮的神情，庄重了几分。不言不语地吃了一会茶，听见嘁嘁唧唧的，好像是瑞雪在外间和人说着什么。翠华朝外头问了声“谁啊”，稍后见瑞雪领着个小丫头进来。

那丫头福个身，要说不敢说的，“元寿说大爷打发他家来取八两银子，外头急等着用钱。”

翠华立时变了脸色，“什么用处？”

“元寿没说，只说急用。”

翠华冷哼道：“难不成那婊子这会死了，急着要钱给她发丧？”

池镜微微蹙额，低头在那里坐着。那小丫头大气不敢出，也不能走，两头都不能得罪，就在跟前干等着。翠华半晌无法，只得叫瑞雪往卧房里取银子去。

瑞雪在里头找了半日，出来说：“没有碎银子了，只有十两二十两的整锭，要不是就是散钱，也不够八两的。”

翠华以为她是帮着她拖赖，便烦嫌地瞅她一眼，“给她拿了去，要不是他不到手不罢休，一会还要亲自回家来取。我看见他就烦，趁早拿给他去！”

“真是没有八两的——”

池镜一面听着她们主仆为八两十两的银子在那里细算，一面自己也暗暗算着。照此下去，翠华迟迟早不耐烦，以兆林的性子，也不能狠伤了她的心，少不得就要从