“可愿意将女儿嫁给他的，不是卖女求荣，便只愿意将旁支的女儿或是家中不受重视的庶女嫁出去。可我呢，堂堂宰相嫡女，却只能与人当继室。是，父母之命媒妁之言，我能嫁给谁，本就爹爹说了算，享受了丞相府多年的富贵，爹爹要把我嫁给曾起鸣，我也不敢有怨言。

“只是姐姐，你与爹爹求荣华可以，别连自己的心也骗过去。更不要骗我。”

“洛娘……”杨洛娘的话毫不留情面，将最后一块遮羞布也扯下来，宁妃脸上有些挂不住，“至少，曾大人对你还不错……”

“够了！”却不曾想，杨洛娘听了她这句话却突然崩溃，看向她的眼神里竟露出一丝恨意。

杨洛娘似乎极力压制着什么，“宴会还在继续，娘娘还是请回吧。”

她转身要走。

宁妃心中一慌，下意识去拉住她的手腕，却听杨洛娘痛呼一声，借着被她用力甩开，捂住胳膊避到一旁。

宁妃敏锐察觉到不对，“你的胳膊怎么了？”不由分说上前，掀开杨洛娘的袖子。

阳雪等人连忙围住。

而宁妃，看到杨洛娘手上一片片的青紫，明显旧伤上又添新痕，脑海中五雷轰顶，轰轰作响。

“这……”她不敢置信地抬头看杨洛娘，企图从其眼中看出否认。

杨洛娘却从她手中扯回自己胳膊，盖上袖子。

“宁妃娘娘，我的好姐姐。你可知道，曾起鸣的原配，是怎么死的？”

她惨然一笑，美似天仙，又恍若艳鬼。

“这便是，你为我挑的好亲事。”

与杨洛娘分开, 宁妃浑浑噩噩地往保和殿走。

在半路遇到从保和殿中出来的叶琼。

“请宁妃娘娘安。宁妃娘娘，您脸色看着不好，可是有哪里不舒服？”叶琼关怀问道, 她面上有些忐忑，都说这位宁妃娘娘恪守规矩, 不爱交际，也不知是否会嫌弃她多管闲事。

宁妃心中有事, 被忽然出现的声音吓了一跳, 勉强挤出一个笑容，可她实在笑不出来，又将笑收了回去, “本宫是有些不舒服，不过没什么大碍。叶美人可是要更衣？快些去吧。”

不等叶琼说话, 她越过叶琼往保和殿走。

“恭送宁妃娘娘。”叶琼行礼，垂下眼眸。

她其实从保和殿出来有一会儿了, 却意外撞见宁妃和人说话，好像还在争执，她不敢上前，退了回去。估摸着时间差不多了，这才又往这边走。

“小主？”宫女夏枝见她站着不动，疑问道。

叶琼看向她：“夏枝，待会回到保和殿, 你仔细看看，刚才和宁妃娘娘说话的人是谁？”

虽是匆匆一瞥, 也觉那女子容貌惊人, 宁妃为何会与其争吵呢？

夏枝：“是。”

保和殿的欢声笑语再美好，也有结束的时候。

太后春秋宴过, 天气也渐渐热起来，前往行宫避暑的行程提上日程。

昭国的避暑行宫建在离京城一百八十公里外的成州，那儿的行宫也被称为夏宫。

皇后拟好了随行的妃嫔名册，前往养心殿见皇上。

全福海远远看见了，立刻迎上前，“皇后娘娘吉祥！皇上今日召见了聂美人侍墨，聂美人正在殿里伺候着呢。”

这是提醒皇后养心殿里有人在。

皇后笑着点头：“聂美人才情出众，伴皇上左右红袖添香，也可解皇上处理政务的疲惫。”她已经与聂芷瑜接触过，对方亦是有心交好。皇后自然不会介意皇帝对聂芷瑜的宠爱。

进了殿，聂芷瑜见到皇后，识趣地找了个理由离开。

蒋渊与皇后一起到另一边的榻上坐下，全福海奉上茶水。

皇后笑道：“母后生辰时，聂美人献上的是自己所描的十二册孝子传，字迹隽永，稳重端庄、娟秀飘逸，有蔡琰之形。”

蒋渊赞同点头：“聂美人的确有一手好字，在宫中嫔妃中少见，也就宁妃能与之相比。”甚至不一定比得过，宁妃更善诗文。

说起来，后宫嫔妃几乎都有自己擅长的才艺……也不尽然，蒋渊莫名想起一人，那位惠昭仪倒是喜欢绘画，只是技术平平，画出来的东西也是不堪入目。也就只是在钻营美貌方面有些奇淫技巧罢了。

话说，他之前让全福海送去过几本画帖，让惠昭仪描摹，也不知她如今学得如何。

皇后不知蒋渊在想什么，见他对聂美人满意，心里也高兴，嘴上却还是尽了皇后应尽的责任：“皇上喜欢聂美人是她的福气，但皇上也别忘了，后宫还有其他嫔妃心中也记挂着皇上呢。”

如今后宫妃嫔也不少了，有的新人进宫后只侍奉过一次，便再也没得到皇上垂青，若是长久如此，只怕心中会生怨怼。

平衡后宫，劝诫皇上雨露均沾，也是皇后要做的事。不过皇后并无妒忌之情，也不能说完全没有，但皇后更知道自己最重视的是什么。皇上要宠爱后宫是无法更改的事，与其嫉妒不