凝在眼底的笑意微微一滞，眸色多了抹伤痛：十七生来有爹娘宠，有哥哥姐姐护，她的十四呢？她的十四又在哪？可有吃饱穿暖，可还活在人世间？

妇人睫毛颤动强忍着没教泪从眼眶滚落。

她的十四丢在风雨交加的冷夜，那雨和今日一样大。

凄风惨雨, 鬼哭神嚎。

她忍痛阖上眼眸，跟在身侧的嬷嬷劝慰道：十四娘吉人自有天相，元家世代不做伤天害理之事，夫人和老爷行善多年，老天不会要十四娘受苦的，那个孩子，迟早会回到您身边。

会回来吗？刚强了多少年，便是元家最动荡时她都撑着一把傲骨未曾倒下，此刻想到只在亲娘身边呆了几天的娇女，罕见地生出令人不忍睹之的脆弱。

像她这样貌美清冷傲骨铮铮的女子，越脆弱，越惹人心疼。

男人看了眼风雨大作的天气，心忧地看了眼马车，恨不能跑去安慰里面定然又在思念爱女的发妻。

九娘。

元九娘颔首：爹爹宽心，我去陪陪阿娘。

她下马进到马车，果然看到阿娘哭红的双眼，心里不免跟着难受。

马车宽敞，嬷嬷侍候她褪下蓑衣，确认身上潮气渐退，元九娘才敢往阿娘身边凑。

元家收养了许多孩子，序列不分男女、嫡庶。妇人喜欢九娘聪敏多情的柔软性子，在她的幻想中，她的十四若太平安康集万千宠爱长大，也应该会养成这样的性子。

她自己性子冷，为此吃了不少亏，不愿最最疼爱的女儿落得与她一般的性情。

看似冷情的人实则背负重，最容易受伤，她深谙此理，基于不可与外人道的因由，待九娘总多两分额外的疼惜。

仿佛她的疼爱落在九娘身上，她的十四就能快乐无忧。

抬手替女儿拂去肩上不慎沾染的雨珠，问道：怎么进来了？

来陪陪阿娘，爹不放心阿娘一人伤心。

提到守在外面顾自担忧的男人，美妇沉了面容：提他做甚？

元九娘撒娇地喊了声阿娘，抱着妇人胳膊身子依偎在她怀抱：儿是阿娘的女儿，照样是爹爹的女儿，为人子女哪能不盼着爹娘和睦？

她每次做出这副小女儿姿态，妇人待她便没了法子，无奈喟叹：你呀，就知道娘舍不得怪你。

嬷嬷在一旁看得明白，整个元家除了十七娘能在夫人同老爷冷战时说上话，剩下的就只有九娘。

这么多年走过来她隐隐约约清楚夫人为何偏宠九娘，大抵九娘的脾气秉性容貌气韵最贴切主母日思夜想的十四娘。

夫人埋怨老爷，埋怨了整整十八年，怨老爷来迟一步，以至于十四娘出生没几天，名字来不及记录在族谱就被贼人偷走。

这是夫人心中解不开的结。

除非哪一日丢了十八年的女儿好好站在她面前喊一声娘，这心结才有望解开。

有元九娘在身侧陪伴，妇人无暇伤神，言语间问起女儿可有心仪之人，闹了九娘一个大红脸。

她最喜欢看女儿娇羞的小红脸，抱着喊了声心肝，暗暗琢磨帝都哪家儿郎配得上她家九娘。

思来想去，无果。

她笑了出来：我家九娘人品相貌俱是一流，不若九娘自己来选未来夫君？

元九娘睫毛轻眨：女儿可以吗？

当然可以。不伤天害理做坏事，我的女儿想做何都可，只要你们幸福开心娘别无所求。也求我的十四能幸福、开心、得偿所愿。

秋水城很快到了。

元十七早早守在城门，眼尖地看到元家马车上插放的旗帜，驾马迎上前：爹！

她眼睛急着往后看，马儿哒哒载着她行了几步，看到从里面出来的妇人，她笑靥灿烂，脆生生喊道：娘！

云销雨霁，碧绿叶子在晴空下崭新发亮，飞鸟从这个枝梢飞到那个枝梢，地面满了雨水。