哎？那用什么买？

店家自得一笑：用诗文。泼天才气比酒醇香，比金银贵重。

元十七还是头一回听这事，笑眼眯起：你这做生意还蛮讲究的, 不过诗文我也会。我当场写一首, 看看我们俩的诗文哪个更好然后你再决定送给谁, 可好？

这

半刻钟的事，店家你且等等。

她取出随身携带的细笔杆，借了店里的墨汁，冥思苦想，低头在宣纸洋洋洒洒写下一首七绝。

提笔一气呵成，别的不说, 就说小姑娘凝神挥笔的气势，就和旁人不同。店家不免高看她两眼，欣喜于今日运道之好，接连遇到两位平素可遇不可求的才女。

好了。元十七搁笔：店家伯伯，你来看我写得怎样？

墨迹未干，白纸黑字，文采飞扬。

只是

店家不好评判，转身爱惜地捧出先前那位客人一蹴而就写成的惊艳诗文：姑娘，你来看。

元十七定睛看去，看了不过两行，心里道了声厉害。难怪店家会觉得为难，她这点才气和人家比起来，当真是班门弄斧了。

她脸不红心不跳，坦坦荡荡：做诗的是何方高人？

店家摇头。

不能说？

读书之人自当言而有信，老朽答应了那位姑娘。

是个姑娘？元十七眼睛顿亮，腼腆问道：生得可有我美？

店家被她逗笑，只道小姑娘心气高，凡事都想和人比一比，他抚须：贵客戴着面纱，老朽也不晓得。再者哪好随意评判他人容色。

是这个道理。元十七深感唐突，轻摸下巴，灵机一动：那我誊抄一份可好？她从兜里摸出一锭银子。

好。姑娘请随意。

他抬腿去送花灯，回来时元十七已经誊抄好，赞叹他脑筋灵活会做生意，平白用一盏花灯换了难得的好诗文，不急着走，笑问：老伯伯，你方才送出去的花灯可有什么稀奇之处？

听懂她的言外之意，店家也不生气：配不配得上这等惊艳才思，是贵客决定的。不是我决定的。姑娘之前不也一心觉得我的星子花灯好吗？

千金难买我乐意？

是极。

元十七揣着誊抄好的诗文笑着走出去。

走到门口，正好遇见上前来的阿娘。

阿娘，比才思我没比过人家，花灯被摘走了，阿娘和九姐若能早来一步，或许我就可以得到那盏花灯了。

她语气撒娇，谢温颜瞧她小委屈的模样，不由心喜：是你和那花灯无缘。

元九娘沉吟道：谁比得过咱家十七？

不知是谁。她掏出衣袖里的诗文：娘，九姐，你们看。

石桥之上，琴姬手里拎着一盏星子花灯，面纱遮掩下一派悠闲：恩人，你看我赢来的花灯好不好看？

她难得意气行事和人争竞，昼景牵着她的手与她并肩而行：好看，舟舟拿着这盏花灯开心，就是赋予花灯最美最好的意义了。

甚是。她笑意扬起：是星子的形状啊，我手里拿着一盏星，身边跟着一颗星，岂能不喜？

琴家母女站在桥下，一对有情人自桥上走过，星辰璀璨，秋水城的夜市有着火树银花一般的美。

恩人，我走累了。

昼景就等着她说这话，如今听到了，自然欣喜，立时蹲下身子：来，我背上来，我背你回去。

琴姬顺从地趴在她背上，双腿分开，害羞地环着心上人，花灯在她手上摇摇晃晃，她手臂环着昼景，气息透过薄纱打在她后颈：恩人，我们不再玩了么？

你累了。昼景稳稳当当背着她：累了需要休息，改天我再带你出来。

我才不累。琴姬故意和她反着来，语调上扬：是恩人说要陪我把梦里玩过的都试一遍，这才玩了多久就回去说着她打了哈欠，眼尾渗出点点晶莹。

一声轻笑。

少女红了脸：我这是这是到了该睡的时辰，自然而然的反应。

是，舟舟说得都对。

哪里对了晓得今夜比之寻常多了三分兴奋，她凑到昼景耳畔：恩人，我可以吻你吗？

昼景心跳入鼓地行到拐角，还未言语，软软的舌尖迅速裹了她的耳垂，一霎，分开。

少女趴在背上装睡，呼吸紊乱。

被调戏了的家主唯有脚步不停地快速往流烟馆赶。

回到流烟馆，琴姬困意上涌，拎着星子花灯杵在门口，迟疑道：恩人，如我今夜无梦，那该如何？

今夜无梦也无妨，我和舟舟，还有数不清的日日夜夜，长相厮守。

这话哪是十八岁的姑娘能听到得的？琴姬看她一眼，头也不回地迈进馆。

一口气走到白狸院，摘下面纱，一张小脸红晕遍布。

星子花灯被她妥善放入闺房，挂在墙上，星子般的明亮闪耀。坐在圆木凳发呆半晌，起身往浴室走去。

花红柳绿操心了一个时辰之久，眼看人回来，这才锁了院