小玉儿许多日子不见班康，听此言正合心意，含笑道：“既如此，这就去罢，姑姑辛苦了。”一面示意晴椿打赏，又叫人去凤仪宫告罪。

冬天日头落得早，天色已近黄昏，小玉儿坐上宫辇，一行人跟在后面，说说笑笑只一会便到慈安宫。

李嬷嬷等在门口迎接，扶着小玉儿下辇走进殿内，进殿解下披风，一抬头看见瑞王也在，不由地一愣。太后笑道：“老七过来问安，知道你要来原本是要回避告退的，是我多唠叨了几句才留到现在，你们叔嫂见过的，不必拘着那些虚礼。”

小玉儿称“是”，给太后行礼，班微亦上前见礼。

话虽如此，到底不合礼数，班微含笑道：“既然有皇嫂陪母后说话，儿子先告辞了。”

太后颌首：“你去罢。”

班微告辞出来，一径走一径想，怎么她瘦成那样？皇兄与她之间到底出了什么事？还记得去年夏夜，陪着皇兄与她去游夜市，两人情意绵绵，自己在旁边看着不由羡慕，如今竟闹成这样，皇宫之中，难道真不容半点真情么？正想的出神，突听身后内侍呵斥：“什么人？瑞相爷在此，速速回避！”

一转头看见一个小宫女惶惶张张跟在后面，班羿蹙眉不理会仍旧往前走，又听内侍呵斥：“还不快走！”便顿住脚步，扭身问：“什么事？”

小宫女期期艾艾，小声道：“相爷，奴婢斗胆，请您借一步说话。”

班微不由好奇，示意内侍退远，问：“你是谁？”

小宫女壮着胆子上前，低声道：“奴才是姜昭仪跟前的宫女，昭仪主子特意教奴才跟相爷说一声，宫里有人对小皇子不利，求相爷援手。”

班微“唔”了一声。

小宫女四顾左右，压低声音道：“请相爷暂去听雨阁等候，昭仪主子陪太后用过膳便去，其中厉害见面详说。”说完一转身跑远。

班微初次遇到这种事，并未全信那小宫女的话，抬脚仍往保和门方向走，走至一半又停住，到底不放心，命身后内侍：“你们去门口等着，本王还有些事。”不等内侍应声便从手里取过宫灯又往回走。

直待走远看不见内侍身影，这才顺着一条小径往御花园深处去。因自小在皇宫长大，花园路径十分熟悉，只一会便到了听雨阁。此刻天色已黑，推开厚重的殿门，似乎有灰尘静静飞起，在黑暗中沉默落地，无一丝声息。就着灯火，班微找了把座椅拂去上面灰尘，静心等候。

待班微一走，太后上下端详小玉儿一番，皱眉道：“怎么气色总不见好？这几日还咳嗽么？”

小玉儿坐在宫女搬来的小杌上，回话道：“谢母后惦记，媳妇只夜里咳几声，王太医说过了冬日，待春暖花开咳症方能好些。”

太后点头道：“咳症在冬日里是重些，你好好调养，王太医开药只要按时吃着，总有益处。”

正说着，李嬷嬷与乳娘抱班康进来，小玉儿一见眼圈便红了，起身去抱，归雁冰脂赶忙在旁边帮着接着，扶住坐下。

班康看住母亲，乌漆漆的眼里满是疑惑，迟疑着伸手试探。李嬷嬷笑道：“整日里叫娘，怎么这会子倒乖了？”

过了好一阵，班康才不认生，笑着扑在小玉儿胸前一手抓住衣襟上的盘扣便往嘴里塞。

小玉儿忙按住他的手不教动，班康抬起头扑扇着黑睫，突然清晰叫了一声：“娘。”

这一声似春日暖阳融化了严冬冰雪，小玉儿心里刹时麻酥酥地，哽咽道：“再叫一声。”

“娘。”班康嘻笑着又叫了一声，仿如天籁之音。

太后在旁边喜道：“这孩子，往常再教也不出声，今日有亲娘在，竟不要人哄了。”

李嬷嬷亦笑：“小皇子聪明着呢，多久日子不见娘也能记得，到底是母子连心。”

一句“母子连心”更让小玉儿情不自禁，眼泪断线珠子落下，再止不住。

归雁冰脂劝道：“主子莫哭，仔细吓着小皇子。”

小玉儿赶忙搽泪，低头一瞧，果然班康瘪着嘴欲哭的样子。众人凑上前，七最八舌哄了半天才露出笑脸。

陪太后用过晚膳，坐回前殿，太后道：“羿儿去边关不少时日了，送来几封书信都问起你。”

小玉儿低头道：“媳妇一切都好，谢皇上惦记。”

太后叹口气：“按说，宫里的规矩后妃传信不合礼数，只是羿儿走时提过，你若有书信要传只送到我这里便是，既然这样，你写几个字，回头教人送去。”

小玉儿咬唇半天，低低说了声：“是。”她的神色并无异样，太后亦猜不透她的想法，倒不好再多说：“你去罢，早些安歇，再有什么事只管与我说。”

小玉儿起身抱着班康细语几句，依依告退。归雁冰脂扶她坐上宫辇，出了慈安宫直入御花园。

宫苑萧条，几盏宫灯在空阔黑暗的花园里踟躇而行，不闻人语，只听内侍靴踩青石地砖枯燥的声音。

小玉儿撑了这半日，身子虚浮，斜斜依着辇栏闭目养神。