“我虽在后宫不懂政务，但亦知局势并不至于到此地步，你是皇帝，为什么会去阵前观战？他们为什么不拦着你？”她不依不饶，迭声追问。

“我想回来，不得不出此下策。”班羿闭眼咬牙，说了实话。

“原来是这样。”小玉儿似虚脱，全身发软：“你以身犯险原来是想回来。你是皇帝呵！”

她的眼泪教他惊慌：“小玉儿，你听我说，这不怪你，是我太心急。”可是任何话都显得苍白无力，他张嘴顿住。

“羿，我该怎么办？”小玉儿失魂落魄：“若是你出了事我该怎么办？”

“我不是好好的么？这件事是我事先预料倒的，不如此，不知何事才能见你，况且，大丈夫行事不拘小节。”

“小节，你说这是小节？”小玉儿怔怔摇头：“你拿命去拼还敢说是小节，你知不知道自己是皇帝，傅山社稷具由你承担？你若出了事，我便真成了祸主妖孽！”

班羿气急抱住她：“我不许你这么说！”转而软了口气，央求道：“这件事已经过去了，咱们不提不成么？你身子不好，别想太多，你瞧，我不是好好的么？从今往后再不会有这种事了。”

小玉儿偎在他怀里瑟瑟发抖，良久，点点头，轻声道：“好。”她仰脸吻上他的唇，呢喃一声：“羿，我终是舍不得你受伤。”他在她的唇间沉溺，忽略温存的边缘即是虚空，两秉红烛光晕润泽，掩盖了她的病容。

到底，皇帝在边关战事中受重伤一事还是在朝野传开。随着战事进展，四国下降表求亲议和，王之成陈述战绩，请旨犒劳三军的折子递至朝廷，皇帝不惜舍身犯险的传闻愈来愈多人知道，此举虽迅速扭转局势但亦犯了大忌，连太后亦有所风闻。

慈安宫大殿左右服侍的人退下，太后问班微：“你皇兄受伤的事可是真的？”

“儿子并不知情，皇兄亦从未提起过，想来是讹传罢。”且不论班微不敢确定，即使确定也不敢说真话。

“现姜昭仪成这样，够他闹心的，我倒不敢去问他了。先前他一意孤行去边关亲征已是妄为，若再有此事，未免太教人心寒，万乘之尊竟为个女子连性命都不顾了，不说朝臣们非议，连我都不能容他再这么胡闹下去！”太后声色渐厉。

“母后，皇兄向来进退有度，此事未必就是真。”班微话说半截说不下去，连自己都觉牵强。

“大臣们怎么说？”

班微踌躇半刻：“朝臣们自然没好话，说姜昭仪妖媚祸主，君德有瑕。”

太后冷哼一声，道：“听说有大臣上折子催着选秀？”

“是。”班微陪笑道：“事因墨月四国而起，先是送来降表，但战事岂是说停就停？四国惟恐不可收拾，又上表请求和亲，被皇兄拒绝了。如此一来倒提醒了朝臣们，皇兄子嗣不盛，只得两位皇子，后宫亦七零八落，实有违祖宗家法，朝臣们顾虑日后皇族凋零外臣当权也是难免，只是皇兄并未作答。”

“唔。”太后沉吟道：“先皇在世时尚有七子，可惜只剩你们三个，你三哥黎元且不论，单他那几个儿子我就看不上，纨绔子弟成不了大器，倒是你，成亲也几年了，怎么就没个动静？”

瑞王见话题落倒自己身上，不禁赫然：“这两年政务繁忙，儿子趁年轻多做些事为皇兄分忧，旁的事以后再说罢。”

太后斜他一眼：“你们兄弟没一个让我少操心的。朝臣们顾虑的没错，还有一样更教我担心，姜昭仪那孩子虽然懂事聪明，可她沉疴日重，终究不是长命的，看光景撑不了多久，你皇兄用情太甚，到了，怎么收场亦是难事。这宫里，皇后性子懦弱和他说不上话，王昭仪，傅宝林，张宝林又一味地愚蠢，到那一天，羿儿跟前连个宽心的人都没有，可怎么好？选秀的事你也提提，指不定就有称心的，便是不如姜昭仪，宽慰解怀总有个伴。”

“是。”班微虽知道照目前情形这差事吃力不讨好，然太后说的有理只得应下。

瑞王走后，太后愣了半天，对李嬷嬷道：“咱们过去看看姜昭仪，只怕她不松口，羿儿未必就能应了这事。”

李嬷嬷倒不忍心，陪笑道：“太后，我听晴椿说姜昭仪现病的越发重了，您去提这个。”

“我何尝不知道。”太后叹息一声：“那孩子和我也是投缘的，我亦不忍心逼她。可事到如今，总得有人去当恶人，我不能眼看羿儿不顾圣誉越陷越深，他受伤的事只怕是真的，姜昭仪一封书信尚且让他如此，若是情深不俦，先帝的例子就放在那里，当年，先皇后仙逝只两年，先帝便一病不起，先帝且有贵妃，羿儿比他更专情，我竟不敢想以后的事。”

自先帝驾崩，太后从不提及伤心旧事，现却说起可见已是无奈到了极处，李嬷嬷不敢再劝，忙出殿吩咐人伺候懿驾。

乾明殿寝室宫女们肃容息声，大气不敢出一声，原来，小玉儿咳症反反复复，越发重了。见太后来，小玉儿在床上欠身欲起，太后忙按住她：“快躺着，再这么着我便不敢来了。”

“母后，媳妇不打紧。