只媳妇在一日，便不能了结，只有媳妇去了，才能护他们周全啊！”

太后愣愣道：“可你的病？”

“媳妇早晚要去，何不早早了结，皇上他必是不甘心的，招了许多太医给媳妇治病无非是拖延罢了，但多拖一日与谁又有好处？”

太后木坐回床侧：“若我不帮你，会怎样？”

“媳妇在宫里尚有几个信赖的人。”

“你就不怕被他发现？”

小玉儿苦笑：“媳妇更怕他放不下，这些日子他强颜欢笑，但媳妇知道他心里一定很苦，长痛不如短痛，只要他还是百姓大臣们的好皇帝，媳妇愿冒此险，况且，被他发现了又如何，无非是气几日罢了。”

太后乜斜她一眼：“你倒是拿住了他的短处。”

“母后，媳妇这病最忌伤神忧心，或许就没几日了。”

“你也拿住了我的短处。”太后无可奈何地摇头，突然心生期盼：“指不定你没了烦恼，病就好了，日后……”

“媳妇不敢有此奢望，只要他好好的，媳妇就已经知足。母后，您可愿意帮忙？”小玉儿精神不济，再无力气劝说太后。

“我想想，你也再仔细想想，不到万不得已定然也不会……”太后抚额呻吟：“真真是没一个省心的。”

皇帝返朝翌日便废丽妃除黎元，其雷厉风行使人瞠目，朝中大臣们事先没得到半点消息，具茫然不知应对，后又查出黎元贪污纳贿虚报税项私下勾结等罪责，牵连出一干人下狱，连着多日皇帝龙颜震怒，朝中大臣莫不胆战心惊。

边关战事进展迅速，捷报频送，墨月四国求亲议和，虽被皇帝拒绝，却提醒了一些遵礼守旧之臣，朝中先有几位大臣上折子请皇帝充盈后宫，皇帝不置可否。后皇帝在边关受伤一事传开，便引起流言霏霏，原本是帝王私事竟闹成了国之大事，大臣联名上书，恳请皇帝清君侧，正视听，广纳女，延皇嗣。

如今家事竟成国事，班羿亦是头疼，这边小玉儿又沉疴日重，枉有许多太医诊治却不见起色，他心中惶惶如巨石悬顶不得安宁。样样事不得顺心，在小玉儿跟前他尚能强撑笑容，只一转身，便黑了脸。

连日来，皇帝一反勤政常态，偶有上朝亦是威而含怒，所奏之事不容辩驳匆匆独断，略有异议者便被叱责贬官，且每回都都匆匆宣告退朝，极其不耐。大臣们人人自危噤若寒蝉，几位老臣在太后面前大吐苦水，又跟瑞王试探口风。

皇帝每来慈安宫问安精神委顿，眉眼中萧瑟之意令人心酸，可此时任何语言仿佛都是苍白虚空，太后思来想去端地想不出半点法子，只得与瑞王商议。

阴了几日，云层压顶天色晦暗，这日午后终于落雨，淅淅沥沥的雨声转而沙沙。乔安正在勤和殿指使人洒扫，便往门外一探，见细雨纷飞凝成了雪珠子打在碧瓦，地砖上已经落了密密一层，乔安不由长吁短叹，猛不丁身后有人“哧”地一笑：“师傅，您又叹气了。”

乔安唬了一跳，一转身见小德子缩头缩脑哈着气就凑在跟前，便啐他：“小猴子，你不在乾明殿守着，跑这里做什么？”

小德子笑容僵在脸上，转而嘴角下裂露出苦相：“师傅，您老人家在这里享福，却见不得做徒弟的偷闲。皇上命人传太医，徒弟趁这机会出来透口气不成么？”

乔安急问：“可是姜昭仪不好？”

小德子迭声叹气：“依徒弟看姜昭仪还没怎样，这宫里的奴才却要被皇上折腾得一条命不剩半条，姜昭仪刚吃药又吐了，皇上急得又教传太医。”

乔安在他脑门上一弹，骂道：“你倒是会捣空子，这点事教别人去就成，皇上跟前还得有人伺候，快过去罢！”

小德子捂着脑门叫苦：“师傅，您又不是不知道，这些日子皇上就跟要吃人一般，昨个又有人被打了，徒弟实在熬得辛苦，您就可怜可怜徒弟一回罢。”

小德子说了半会到底不敢多停，垂头丧气道：“师傅，徒弟去了。”

乾明殿寝室帐幔叠叠，深深重重寂静无声，宫女们捧着巾栉汤药唾壶屏息敛气依次站立，深处，皇帝坐在床前榻座上痴了一样。

小德子蹑手蹑脚走过去，悄悄将头一探，帐子遮住姜昭仪黄黄半边脸一动不动，想是又睡了。当下凑在班羿跟前小声道：“皇上，太医们到了。”

班羿似被惊着，抬头狠狠瞪他一眼摆手教退下，意思是说不让打扰姜昭仪睡眠。小德子倒也习惯，又蹑手蹑脚往门外走，想传话教太医们候着，没成想刚踩下一级台阶就被薄雪滑倒，手还扳着半扇门“哐啷啷”弄出连串动静，他也顾不上疼，赶忙一骨碌爬起来。

听寝室里有人说话呻吟，小德子苦不堪言几乎要抱头鼠蹿，就见皇帝黑沉着脸出来，看也不看他，命人道：“杖责！”

一众内侍闪出过来便欲拖走小德子，这时寝室门内闪出归雁，对皇帝道：“主子说睡得多了无益，想与皇上说会子话。”

只一句话，皇帝怒气消弭无影无踪，脸色稍霁挥手命人退下，折身又踏回寝室。小德